在 昆州小镇 Hughenden，越来越多居民购买瓶装水。原因居然是因为老化的地下水井以及年久失修的供水基础设施，当地自来水不仅散发难闻气味，还出现变色等问题。
这一问题也反映出昆州更广泛的供水危机。当地居民仍需等待多年，才能迎来重大供水设施升级工程的完成。
当地杂货店老板 Maree Christensen 采访时表示，如今许多居民已经完全不饮用自来水。
她说：“由于自来水的气味、味道和颜色，他们宁愿花钱买水，也不愿意直接喝自来水。”
她表示，自己的商店每周售出超过 800 升瓶装水，有些家庭一次就会购买 4 至 6 瓶 10 升装的饮用水。
她说：“有些家庭每周都会来购买 4 到 6 瓶 10 升装的水。”
“我们每天要补货 3 到 6 次，这已经成了一项持续不断的工作。”
当地的供水问题甚至迫使至少一家咖啡馆完全依赖瓶装水，包括咖啡机用水也必须使用瓶装水。
Flinders Shire 市长 Kate Peddle 表示，这一问题已经持续多年。由于地下水井老旧、供水基础设施不断老化，市议会一直疲于应付各种设施故障、不断“修修补补”，却始终无法从根本上解决问题。
“我给孩子们放浴缸水的时候，放出来的水都是棕色的。”她说。
“在一些社区，人们一直都很坚韧，也习惯了一个现实——我们可能无法享有和其他地方一样的公共服务。但我认为，饮用水不应该成为其中的一项。”
Hughenden 许多地下水井的使用年限已经超过原本预计的 60 年寿命。其中最古老的一口水井建于 1902 年，而更换一口地下水井的成本约为 100 万澳元。
市长 Kate Peddle 表示，市议会一直在拨款预留维修资金，但这项工程规模太大，无法靠一点一点地修补来解决。
她说：“我们某种程度上是在不断解决眼前的问题，但却无法真正走在问题前面。因为我们没有足够能力提前规划和更换老旧设施，我们总是在哪里坏了就修哪里。”
而这一问题远不止困扰 Hughenden 一个城镇。
地方政府协会（Local Government Association）的一份报告发现，昆州各地迫切需要进行的供水基础设施工程，总成本将超过 50 亿澳元。
昆士兰水务公司（Queensland Water）首席执行官 Dr Georgina Davis 表示，昆州正面临一场基础设施危机。许多供水系统建于数十年前，如今已经远远超过了原本设计的使用年限。
她说：“昆州早在 2009 年就失去了用于供水基础设施的长期稳定资金来源。此后，地方政府一直没有足够资金真正投入新的大型基础设施建设，尽管我们早就知道，这些设施正在不断老化。”
尽管供水问题已经持续多年，但随着 Hughenden 逐渐成为 CopperString 项目的重要枢纽，预计未来 6 年当地人口将增长 50%。
人口增长也帮助当地争取到了昆州政府 2000 万澳元的资金，用于建设一座新的水处理厂。不过，工程建设需要数年时间才能完成，而且当地仍需要进一步升级供水基础设施。
在此之前，许多 Hughenden 居民恐怕只能继续采取他们认为最安全的做法——买瓶装水作为日常饮用水。
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